CSIO SPRUCE MEADOWS ‘MASTERS’ TOERNOOI 2025: 50 JAAR TOEWIJDING AAN PRESTATIE

Het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi vindt elk jaar in september plaats in Calgary, Canada, en verenigt topsport met erfgoed en uitmuntendheid op een van de meest gevierde locaties in de paardensport. Dit jaar wordt het evenement gehouden van 3 tot en met 7 september en zal opnieuw de beste paarden en ruiters ter wereld aantrekken. Het toernooi wordt beschouwd als het belangrijkste springevenement van Noord-Amerika en eindigt met de prestigieuze CPKC ‘International’ Grand Prix, gepresenteerd door Rolex – een van de technisch meest veeleisende en gevierde competities in de sport.

Rolex ondersteunt het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi al sinds 1989 als hoofdsponsor en maakt deel uit van de bredere relatie van het merk met de paardensport, die bijna 70 jaar teruggaat. De samenwerkingen van Rolex binnen de paardensport weerspiegelen de viering van menselijke prestaties, waarbij het merk de reis erkent die wordt gemarkeerd door mijlpalen en emoties die uitmonden in bepalende momenten – bepaald door de weg die gevolgd wordt, niet alleen door een trofee. Via samenwerkingen met topruiters, evenementen en organisaties ondersteunt de Zwitserse horlogemaker degenen die de hoogste standaarden in de sport nastreven.

Dit jaar markeert de 50e verjaardag van de officiële opening van het wereldberoemde hippische complex Spruce Meadows, dat het eerste CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi het jaar daarop organiseerde. Als locatie doordrenkt van geschiedenis vertegenwoordigt het de visie en toewijding van de familie Southern, die het terrein in 1971 kocht. Hun oorspronkelijke droom is uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde podia in het internationale springsportcircuit. Spruce Meadows transformeerde van 32 hectare landbouwgrond tot een wereldwijd hooggewaardeerde locatie.

De topklasse van het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi, de CPKC ‘International’ Grand Prix, gepresenteerd door Rolex, behoort sinds de oprichting in 2013 tot de vier Majors van de Rolex Grand Slam of Show Jumping. De wedstrijd vindt plaats op gras in de beroemde ‘International Ring’ en bevat enkele van de meest iconische hindernissen in de sport. Met langere balken dan gebruikelijk in de internationale competitie – veel meer dan 4,5 meter – vormt het parcours altijd een zware uitdaging.

Onder de elite-ruiters die de hoogste standaarden zetten en opmerkelijke carrièresuccessen hebben behaald, bevindt zich Rolex Testimonee Scott Brash. In 2015 maakte de Brit het schijnbaar onmogelijke waar. Met hetzelfde paard – Hello Sanctos – won hij drie opeenvolgende Majors, waarvan de derde de CPKC ‘International’ Grand Prix was, gepresenteerd door Rolex tijdens het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi. Dit jaar wordt de 10e verjaardag gevierd van Brash’s historische overwinning in de Rolex Grand Slam of Show Jumping – algemeen beschouwd als de ultieme uitdaging in de sport. Brash’s succes belichaamt de weg naar prestatie, met een triomf die het resultaat was van bijna tien maanden doorzettingsvermogen, consistent presteren en het nastreven van perfectie.

Terugkijkend op zijn monumentale prestatie en de reis naar het winnen van de Rolex Grand Slam of Show Jumping, zei Brash:
“Aan het begin van mijn Rolex Grand Slam of Show Jumping-reis dacht ik nooit dat het voor mij mogelijk zou zijn om te winnen. Elk Rolex Major-evenement verwelkomt de beste combinaties van paard en ruiter ter wereld, en elke combinatie kan winnen – ik heb altijd begrepen hoe moeilijk het is om een Rolex Major te winnen, laat staan de hele Rolex Grand Slam. Als iemand me had verteld dat ik in Genève zou winnen, en daarna nog twee Rolex Majors, en dat ook nog eens met hetzelfde paard, Hello Sanctos, dan had ik niet geloofd dat het mogelijk was.”

Brash won niet alleen de CPKC ‘International’ Grand Prix, gepresenteerd door Rolex, in 2015 als onderdeel van zijn Grand Slam-reis, maar ook in 2016 met Ursula XII – een prestatie die de locatie voor de Schot nog specialer maakt. Over het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi zei Brash:
“De locatie van het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi is ongelooflijk; zelfs als ik de Rolex Grand Slam of Show Jumping er niet had gewonnen, is de plek nog steeds bijzonder. Als je door Spruce Meadows loopt, voel je de geschiedenis en weet je hoe speciaal het is voor onze sport. Het is vergelijkbaar met CHIO Aken; je wordt omringd door de geschiedenis van eerdere winnaars van Spruce Meadows, de standbeelden, de terreinen, alles is zo perfect onderhouden. Spruce Meadows is het Augusta National van de springsport, als je kijkt naar prestige en geschiedenis. Het is een heel bijzondere locatie en elk jaar dat we terugkomen zie je de verbeteringen – het blijft zich constant ontwikkelen.”

De blijvende inzet van Rolex voor uitmuntendheid in de paardensport stimuleert modernisering met respect voor de tradities en elegantie van de sport. De introductie van de Rolex Grand Slam of Show Jumping is hiervan een perfect voorbeeld. Het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Toernooi weerspiegelt dit en, doordrenkt van traditie, verenigt het topsport met erfgoed en excellentie op een van de meest gevierde locaties in de paardensport.

Foto's: Rolex/Thomas Lovelock