Farrington zegeviert op CHI Genève
De Rolex Grand Prix tijdens CHI Genève 2025 vormde een zinderende climax van de 64e editie van deze iconische wedstrijd. Veertig van ’s werelds beste ruiters uit twaalf landen namen het tegen elkaar op in de laatste Rolex Grand Slam of Show Jumping Major van het seizoen. Onder hen bevonden zich twaalf eerdere winnaars van een Rolex Grand Slam Major, met klinkende namen als Steve Guerdat, Christian Ahlmann, Harrie Smolders, Kent Farrington en Scott Brash.
De eerste ronde, ontworpen door Gérard Lachat, stelde de precisie en het zelfbeheersing van de ruiters zwaar op de proef met veertien uitdagende hindernissen op een hoogte van 1,60 meter. De Italiaan Piergiorgio Bucci zette vroeg de toon met een foutloze ronde in 71,51 seconden. Hij kreeg gezelschap van Shane Sweetnam, de Fransman Marc Dilasser, de Zwitser Jason Smith, Kent Farrington, de Belg Thibeau Spits en het Duitse duo Sophie Hinners en Christian Ahlmann. Daarmee plaatsten in totaal acht ruiters zich voor de barrage, die bestond uit acht hindernissen. Scott Brash, nog in de race als Live Contender, maakte twee fouten, wat betekende dat er sowieso een nieuwe Live Contender voor de titel van de Rolex Grand Prix zou komen.
De barrage zorgde voor spanning tot op het puntje van de stoel. De Ier Shane Sweetnam en zijn schimmelruin James Kann Cruz zetten de maatstaf met een dubbele foutloze ronde in 41,39 seconden. Vervolgens bracht de Zwitser Jason Smith met zijn hengst Picobello Van’t Roosakker het thuispubliek in vervoering. Het tempo ging daarna verder omhoog toen Kent Farrington met zijn schimmelmerrie Greya een razendsnelle foutloze ronde neerzette en de klok stilzette op een sensationele 40,04 seconden, waarmee hij Sweetnam van de eerste plaats verdrong. De Belg Thibeau Spits en de Duitse Sophie Hinners bleven eveneens foutloos, maar waren beiden meer dan twee seconden langzamer dan Farrington. Als laatste starter maakte Christian Ahlmann vroeg in het parcours een fout, waarmee de overwinning — en de titel van Rolex Grand Slam Live Contender — definitief naar Farrington ging.
De zege betekende Farringtons derde overwinning in een Rolex Grand Slam Major — en zijn eerste Major-overwinning in meer dan zes jaar — en was extra zoet na de teleurstelling op vrijdag in de Rolex IJRC Top 10 Final, waar hij nipt tweede werd achter Scott Brash. Met deze overwinning toonde Farrington opnieuw zijn ongeëvenaarde snelheid, precisie en kampioensmentaliteit onder druk, en bekroonde hij een indrukwekkende week in Genève.
Over zijn derde Major-overwinning zei Farrington:
“Ik ben ontzettend trots om hier weer terug te zijn met een toppaard en ik ben heel blij met haar resultaat vandaag. Ik vond dat ze ongelooflijk sprong en ze verdiende het om zo’n grote rubriek te winnen. Een geweldige manier om het jaar af te sluiten.”
Over zijn merrie Greya voegde hij toe:
“Ik ben supertrots op Greya en ik ben blij voor mijn hele team dat achter me staat en dit samen mogelijk maakt. Het is echt een teamsport, er gebeurt ontzettend veel achter de schermen, en ik ben heel dankbaar voor iedereen die hierbij betrokken is.”
Tot slot zei Farrington over zijn groom Denise Moriarty:
“Denise is een enorm belangrijk onderdeel van mijn succes. Ze is al lange tijd bij me, inmiddels meer dan tien jaar. Ze heeft een grote rol gespeeld in mijn carrière en in het opleiden van deze paarden, door samen de hoogte- en dieptepunten te beleven — wat de harde realiteit van onze sport is, want je verliest veel vaker dan je wint. Om er te zijn in die moeilijke momenten én in die prachtige momenten, maakt dat ik me heel gelukkig prijs dat zij deel uitmaakt van mijn team.”
Foto: Rolex Grand Slam