GESCHIEDENIS LONKT ONDER DE ROLEX-KLOKKENTOREN OP SPRUCE MEADOWS
De spanning stijgt voor het CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament 2026, de derde Major op de kalender van de Rolex Grand Slam of Show Jumping. Vanaf vandaag tot en met zondag 13 september, betreden 's werelds beste combinaties van paard en ruiter het terrein onder de Rolex-klokkentoren en stappen zij de uitgestrekte grasarena in om aan hun competitie te beginnen. Het evenement, dat plaatsvindt nabij de foothills van de Rocky Mountains in Calgary (Canada), bereikt zijn hoogtepunt met de CPKC ‘International’ Grand Prix, gepresenteerd door Rolex – een meedogenloze test van vermogen, uithoudingsvermogen en precisie. Dit jaar zou de koningsklasse opnieuw voor een historisch moment kunnen zorgen.
Na overwinningen op The Dutch Masters en CHIO Aken krijgt de Duitse springruiter Richard Vogel de kans om de Rolex Grand Slam of Show Jumping te voltooien, de ultieme uitdaging in deze sport. Geen enkele ruiter heeft nog drie opeenvolgende Majors gewonnen sinds zijn collega-Rolex Testimonee Scott Brash in 2015 zegevierde met Hello Sanctos in dezelfde arena. Vogel staat op het punt zijn uitzonderlijke partnerschap met United Touch S nieuw leven in te blazen; wiens krachtige galop en gelijkmatige karakter geknipt lijken voor deze omgeving. Vogel zegt:
"Ik hou van de arena van Spruce Meadows. Het geeft je een echt uniek gevoel. Paarden zoals United Touch S zijn er dol op en kunnen boven zichzelf uitstijgen in zo'n omgeving, maar voor een minder ervaren paard, of een paard dat wat schuchterder is, kan het erg uitdagend zijn. De grootte van de hindernissen en de lengte van de balken zijn totaal anders dan waar dan ook."
Noord-Amerika's meest vooraanstaande springevenement staat bekend om zijn verraderlijke combinaties, met hindernissen tot 1,70 meter hoog en meer dan 4,5 meter breed, en is een beproeving van kunde en moed. De kleinste marges zijn doorslaggevend voor de winst, vooral tijdens de barrage wanneer de deelnemers tegen de klok racen. Ondertussen waakt de drie meter hoge Rolex-klokkentoren over de arena terwijl elk beslissend moment zich afspeelt — een symbool van de langdurige relatie tussen de Zwitserse horlogemaker en het CSIO Spruce Meadows 'Masters' Tournament. Dit was in 1989 het eerste springconcours waar Rolex een partnerschap mee aanging, voordat het merk in 2014 Presenting Sponsor werd van de hoofdwedstrijd, de Grand Prix.
Brash is een van de meest succesvolle ruiters die de grasmat van Spruce Meadows heeft betreden, met overwinningen in 2015, 2016 en 2025. Zijn overwinning vorig jaar met Hello Jefferson bracht hem terug naar de hoogste trede van het podium, een decennium nadat hij de eerste en enige ruiter werd die de Rolex Grand Slam of Show Jumping voltooide. Brash zegt:
"Spruce Meadows herbergt zo ontzettend veel ongelooflijke herinneringen voor mij en de Rolex-klokkentoren is iconisch. Het maakt echt deel uit van de geschiedenis van het evenement. Als je als ruiter met je paard die arena binnenrijdt, is het een van de weinige ingangen waar je de grootsheid van het moment echt voelt. Een parcours duurt misschien maar 60 seconden, maar die 60 seconden kunnen je een leven lang bijblijven."
Martin Fuchs zal proberen het record van Brash in deze competitie te evenaren, nadat hij in 2023 en 2024 opeenvolgende overwinningen behaalde in het zadel van Leone Jei. Zijn Zwitserse landgenoot Steve Guerdat komt aan de start na het behalen van de individuele wereldtitel in Aken, terwijl collega-Rolex Testimonees Vogel, Daniel Deusser en Sophie Hinners teamgoud veroverden voor Duitsland. De merkwaardige band tussen veel van deze wereldleidende ruiters en hun paarden is recent uitgelicht in de veelgeprezen zesdelige documentaire FAULTLESS. De serie, mede mogelijk gemaakt door Rolex, neemt kijkers mee achter de schermen van het seizoen 2025, inclusief de Rolex Grand Slam of Show Jumping-evenementen. Terwijl het nieuwste hoofdstuk van de competitie zich afspeelt op Spruce Meadows, zal timing alles zijn voor de Rolex Testimonees, met een gedenkwaardige mijlpaal scherp in het vizier.
Trailer Faultless kun je hier zien.
CSIO Spruce Meadows ‘Masters: www.sprucemeadows.com
Rolex Grand Slam of Show Jumping: www.rolexgrandslam.com
Foto's Rolex Grand Slam